冬至这个节日吃汤圆的习俗是从什么时候开始的？

冬至这个节日吃汤圆的习俗是从什么时候开始的？

冬至”的意思就是“冬季到了极点”，这个“极点”指的不是气温，而是地球与太阳的关系，这一天，太阳直射南回归线（冬至线〕，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。“冬至”原是农民农忙之后庆丰收的节日。周代把元旦定在冬至日，汉武帝重修历法，改元旦在正月初一，自此历代相沿未改。由于元旦曾定在冬至日，因此，历代皇帝仍把这一天当作元旦一般大事庆祝一番，也因为这个缘故，今天许多华人还有过冬至增添一岁的观念。庆祝方式“汤圆”是冬至必备的食品，这是一种用糯米粉制成的圆形甜品。“圆”意味着“团圆”“圆满”。冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。在新加坡，一般华人家庭都有过冬至吃汤圆的习俗。每逢节日前夕，菜市场小贩就开始售卖糯米稞，人们买回糯米稞之后，喜欢制成粉红及白色两种大小如小圆球一般的”汤圆“，以示吉利。元宵节吃汤圆的来历相传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆，，并由全体臣民张灯供奉。武帝准凑，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。关于元宵节习俗的形成，说法颇多，但一般变为在汉代就初具雏形。史载汉武帝的时候，汉室要祭祀一位叫"太一"的神明。据称泰一是当时相当显赫的一位神明，地位在五帝之上，并有恩于汉帝，所以受到的奉祀比较隆盛。相传另一位汉室皇帝汉文帝也和元宵节有关。元宵又叫汤圆，历史上还有许多别称“面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角”等等，直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”.元宵分有馅，无馅两种。无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料，又称“珍珠汤圆”，有馅的个大，状如核桃。北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类，南方的则甜、咸、荤、素皆有，尤以宁波汤圆，贵阳吴家汤圆著称。