为什么现代人要横着写字？

为什么现代人要横着写字？

1917年，《新青年》第3卷第3期上发表了钱玄同写给陈独秀的一

封公开信，提出：“人目系左右相并，而非上下相重。试立室中，横

视左右，甚为省力，若纵视上下，则一仰一俯，颇为费力。以此例彼，

知看横行较易于直行。且右手写字，必自左至右，均无论汉字、西文，

一笔一势，罕有自右至左者。然则汉字右行，其法实拙。若从西文写

法，自左至右横迤而出，则无一不便。”

为了阐述和推行汉字“横行”的主张，钱玄同后来又曾多次在

《新青年》上发表公开信，以引起广泛关注。陈独秀也曾表示赞同，

但不知为什么，始终没有掀起更大的波澜，《新青年》杂志本身也守

着老规矩，版面上汉字依然是一期一期地竖排着。

其实，在钱玄同呼吁推行汉字横行方式的时候，《科学》杂志已

经实干两年多了。该刊在创刊号的“例言”中对此有一项专门的说明：

本杂志印法，旁行上左，并用西文句读点之，以便插写算术及物

理化学诸程式，非故好新奇，读者谅之。

当时最能标新立异的《新青年》，讨论一番没干成。大概是因为

几千年的历史惯性力量太强大了，以至于《科学》杂志在实际施行的

时候，还要声明一下“非故好新奇”，而是因为外国人的数学算式、

物理公式和化学方程式等，都是自左向右横行的，牵就于此，我们不

得不改为“横行”，希望得到国人谅解。结果呢？由科学刊物带头，

愈来愈多的出版物实行“竖改横”，刊物、专著、课本、报纸……终

有“横行”者居多的局面。

戈公振先生著有《中国报学史》一书，是中国第一部系统叙述我

国报刊历史的著作。该书说到《科学》杂志时，在很少的介绍文字中

却特意提到它是横排的，在全书中涉及于此者，独此一家而已。

中国古籍中基本上是没有标点符号的。最早的断句方法是用空白

表示，汉朝时有了“句读”（这里读为“逗”），用“·”表示，此

法沿续两千余年，无所改进。鸦片战争以后，受西风影响，曾出现过

几个采用标点符号的方案，但并未真正推开。

至《科学》创刊，在实施汉字横排的同时，全面采用了西式标点。

时在新文化运动初涌之时，并与胡适颇有些关系。

《科学》酝酿于1914年6月。胡适在当年7月29日的日记中，给自

己规定了一套标点符号，并与科学社的朋友做过交流。《科学》杂志

上采用西式标点之后，可能受到过一些责难。为对此进行辩护和做进

一步的宣传，胡适于1915年8月写成《论句读及文字符号》一文，刊载

于《科学》的第2卷第1期上，在编者按中写着：“胡君适有鉴乎文字

符号之不容缓也，因为是文，以投本报。同人既喜其能补本报凡例之

不及，且足以答海内外见难之辞。”