苍蝇为什么难打？

苍蝇为什么难打？

二十年以来，关于自己的研究方向——昆虫飞行的生物学机制问题，Michael Dickinson曾多次接受媒体的采访。然而，其中有个问题一直困扰着他：为什么用苍蝇拍仍然很难打到苍蝇？ 加州理工学院（California Institute of Technology）生物技术教授Dickinson表示：“现在我终于可以回答这个问题了。” 在高科技手段，高速数码成像设备的帮助下，Dickinson和他的一个研究生共同发现了果蝇（fruit fly）逃离苍蝇拍的秘诀。在果蝇逃离之前，它们小小的大脑会推断出威胁来临的方向，继而产生逃离计划，然后将腿调整到最佳姿态，向与威胁相反的方向逃离。所有的这一切都发生在果蝇看见苍蝇拍后的100微秒内。 “这足以说明果蝇的大脑将视觉信息转化为适当的动作回应的过程是多么的迅速，”Dickinson 指出。例如，录像显示，面对空降而来的苍蝇拍——确切地说，是一个直径14cm地黑色圆盘，以50度的倾角砸向平台中央的果蝇——果蝇会将中间的腿向前移，身体后倾，然后以这两只腿为支撑向后飞去。当威胁来源于后方（果蝇的视觉区域接近于360˚的范围，所以能够看见来自后方的威胁。），果蝇会将中间的腿向后移。同样的，当威胁来源于侧面，在跳跃前，它们中间的腿会保持不动，而身体向相反的方向倾斜。 “我们还发现，在果蝇注意到威胁并拟定起飞前的运动计划时，它们会将身体的位置列入考虑范围，”Dickinson指出：“在发现威胁的那一刹那，果蝇的身体可能处于任何姿势，这取决于它们当时在干什么：梳妆打扮，饮食或是散步。而我们的实验显示，聪明的果蝇明白，它们应该相应地作出大或小的姿势改变，以达到正确的起飞前姿势。这意味着果蝇必须将视觉信息（威胁来临的方向）与腿部的机械感觉信息（如何达到适当的起飞前姿势）整合起来。” 这些研究成果可以使我们更深刻地理解果蝇的神经系统，并告诉我们，果蝇大脑中可能有严谨的计划，可以将面临的威胁“转化为适当的起飞前姿势”，Dickinson表示：“这是一个非常复杂的感觉向运动转化的机制，而我们的任务是找出大脑中发生这种转化的区域。” 　 Dickinson的研究还向我们提供了打苍蝇的最佳方法。“最好不要打苍蝇最初停落的位置，而是要打向前一点的位置，因为苍蝇一旦看到你的苍蝇拍后，会向相反的方向飞，”Dickinson建议道。