橄榄球的运动锻炼价值

橄榄球的运动锻炼价值

橄榄球是一种冲撞型的运动。为了制止攻方向前推推，守方须擒抱拦截持球的对方球员。因此，防守组员会透过身体接触，在符合球例下把对手拦下。球例列明防守的擒抱者不能踢、打或绊倒对手。防守也不可拉对方的面罩、用自己的头盔来拦截、或把对手抱起再摔下。除了这些及另外一些关于「过份粗暴」拦截的规则外，其他方式的擒抱都视为合法。负责阻挡开路的进攻球员以及要避开阻挡的防守球员有很大的空间及方法去令对方失手。四分位更经常因视线未能察觉而受到防守球员以极速撞倒。
极多的身体冲击令橄榄球比其他美国流行的队际运动来得危险。为此，球员们都须穿上很多的特别保护装备。例如加垫的塑料头盔、护肩、护臀及护膝。这些护垫是在几十年前开始推出，而一直以来都在改进中以达到减低球员创伤的目的。
虽然有保护装备及相关球例去保障安全，然而橄榄球的玩法令受伤依然常见。根据美国「国家严重体育伤患研究中心（National Center for Catastrophic Sport Injury Research）资料显示，廿五名橄榄球员，当中大部份为高中生，在二零零零至二零零四年间因橄榄球的受伤而死亡。脑震荡是其中一种常见的伤患。根据「亚利桑那州脑损伤协会」（Brain Injury Association of Arizona）的资料，每年有大约六万二千名高中生受到脑震荡。比赛中受伤很常见，甚至偶有死亡的例子。在美国国内的后园、公园的消遣或业余比赛中，因为没有合规格的装备而令受伤风险更高。
有人批评橄榄球为一暴力运动。橄榄球在跟篮球、（英式）足球及其他美国流行的运动比较起来的确有较多激烈碰撞。擒抱式橄榄球在很多的美国校园都被禁止，改为玩用双手触碰来取代擒抱的触碰式橄榄球。体育课大多采用这种双手触碰式，而课后的学校体育运动则由于可提供合适的装备及指导而玩擒抱式橄榄球。
另外，激烈的身体碰撞及受伤的高风险令橄榄球不太能吸引女性。通常女性在肌肉及重量上的不足会令她们比赛时有着较高的危险。而且，须要擒抱拦截的橄榄球令强壮的大块头及敏捷的球员较有利。过去几年，NFL球员的平均体重有上升的趋势。
以上各种因素综合起来引发的争论，令橄榄球在过去几十年跟躲避球、摔角、曲棍球及拳击等同被列为「暴力」运动。批评者指这些运动都侧重在身型大小、体力、蛮力，引起小孩子不健康的好勇斗狠及比赛心理。但亦有人指出体育带出体育精神－－虽然有身体接触的运动都有一定程度的暴力在内，但它们总是强调技术及战术而不是它的好战性。