利玛窦与徐光启翻译的几何原本吗?

利玛窦与徐光启翻译的几何原本吗?

徐光启年轻时未学过西文，但他本着“欲求超胜，必须会通;会通之前，必须翻译”的宗旨，与利玛窦一起翻译。从1606年9月起，徐光启每天下午都去利玛窦寓所，由利氏口传，自己笔述。他们所依据的原着，是欧洲着名数学家兼天文学家克拉维乌斯的拉丁文注释本。在翻译过程中，他们斟古酌今、屡经推敲，并与庞迪我、熊三拔、杨廷筠、李之藻、曹于汴、赵可怀、祝宰伯等反复商榷，直到满意为止;由于当时既无对照的词表可循，也无相关工具书可供参考，他们必须煞费苦心进行从无到有的创造，如“直线”、“曲线”、“平行线”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“三角形”、“四边形”等名词都是此次翻译首先定下来的(只有少数名词经后人改定，如“等边三角形”，原译为“平边三角形”;“比”，原译为“比例”;“比例”，原译为“有理的比例”)。到1607年5月，《几何原本》前六卷即平面几何部分译毕。徐光启“意方锐，欲竟之”，想一鼓作气把十五卷全部译完。但利玛窦表示，可先将前六卷刻印出来，等人们学习后认为果真有用再翻译其余各卷。 随即，徐光启与利玛窦一起商量了书名的翻译。该书拉丁文原名叫《欧几里得原本》，如果直译，不大像是一部数学着作;如果鉴于我国古代把这门数学分科叫做“形学”，意译成《形学原本》，又显得太陈旧。于是，利玛窦提议:汉语中的“形学”，英文叫做“Geo”，它原指希腊的土地测量，可在汉语的词汇里找个发音相似、意思相近的词。徐光启查考了十几个词组都觉得不理想，后来他想起“几何”一词，觉得它与“Geo”音近意切，便主张把书名译成《几何原本》。不久，《几何原本》前六卷译稿在北京先行付梓。 在《刻<几何原本>序》中，徐光启阐述了数学的重要性，赞扬了欧氏几何作用之大，他说:“《几何原本》者，度数之宗，所以穷方圆平直之情，尽规矩准绳之用也”，“既卒业而复之，由显入微，从疑得信，盖不用为用，众用所基，真可谓万象之形囿，百家之学海”，“因偕二、三同志，刻而传之”。在《<几何原本>杂议》中，徐光启则谈了自己学习的心得，他指出:“此书有四不必:不必疑、不必揣、不必试、不必改;有四不可得:欲脱之不可得，欲驳之不可得，欲减之不可得，欲前后更置之不可得。”此后，徐光启还运用《几何原本》中的几何定理使我国古代的数学方法严密化，并对中西测量方法和数学方法进行了一些比较。 1611年夏，徐光启又偕庞迪我和熊三拔将前译《几何原本》重新审阅一遍，增订修补多处，再次予以出版。在《跋<几何原本>》中，徐光启回顾了翻译的过程，并发出这样的感慨:“绩成大业，未知何日?未知何人?书以俟焉。”从中可见，徐光启渴望早日能把《几何原本》后九卷也译出。然而，直至晚清这项工作才由李善兰完成。 可以说，徐光启翻译《几何原本》是一种新文化的引进，它打开了中西学术交流的门户，在我国学术史上具有划时代的意义。