为什么月球离地球越来越远

为什么月球离地球越来越远

新分类标准起争议

定义行星的新标准是在日前于捷克首都布拉格开幕的国际天文学联合会(IAU)大会提出的。根据这一定义方法，每个绕太阳旋转的圆形天体就是行星，除非它绕另一颗行星旋转。但这也产生了一个巨大的疑问：如果地心引力的中心(称为重心)在更大的天体外，那么更小的天体就会是行星。这种分类标准将冥王星的卫星“卡戎”升格到行星行列，一些天文学家对此提出严厉批评。

月球最终可能成行星

此外，新的定义方式还产生另外一个问题。地球的卫星月球诞生于40亿年前一场灾难性大碰撞中，最初，月球距地球非常近，但后来开始越来越远。月球目前以每年约1.5英寸(3.74厘米)的速度同地球渐行渐远。眼下，月球的重心在地球内，但这种状况将会有所变化。拉弗林表示：“如果地球和月球寿命确实够长，那么，随着月球与地球之间的距离越来越远，其重心最终将移出地球之外，届时，月球有可能被升格为行星。不知那时我们该对它如何称呼？”当然这一假设尚不能在未来数10亿年内成为现实。

其他一些天文学家还指出，有可能会在太阳系以外发现3个天体。如果它们外形均呈圆形，并具有某种重心，那么依据新的定义标准，它们都会被称为行星。

天文学家预计会在太阳系以外发现数百颗冥王星大小的天体。倘若其中一颗具有圆形的人造卫星，而其具有某种偏心轨道——这意味着两个天体距离某一点非常近，然后之间的距离越拉越大，那么重心就有可能落入较大的天体之中。在这种情况下，较小的天体将会被定义为卫星，而另外一颗则会被定义为行星。国际天文学联合会大会预计将于本月24日就新的行星定义标准举行投票。

■助读
太阳系行星新标准解读

此次国际天文学联合会大会的行星新定义（8月24日表决）中，卡戎星荣升二级行星，而比卡戎星大两三倍的月球不能荣升二级行星；谷神星能荣升二级行星，而比谷神星大的塞德娜星却不能荣升二级行星。这是为何？

据了解，行星称呼的提出已有几千年的历史，古代人们将在恒星之间“游走”的星星称为行星，当时就发现了金、木、水、火、土五大行星。随着望远镜的发明，天文学家又先后发现了天王星、海王星和冥王星。1930年，冥王星被发现时，人们以为它比地球还大，因此称其为大行星，这样就连地球一起有“九大行星”之称。

70年来，随着冥王星的大小被确认以及柯伊伯带塞德娜星和齐娜星的发现，冥王星的大行星地位开始动摇。国际天文学联合会为此专门成立了一个行星定义委员会，经过两年多的研究和讨论，提出了太阳系行星的新标准，这个标准是以天体的引力性质来确定行星身份的。要成为行星需要符合两个条件：一要有足够大的质量，有它自身的引力，这样该天体就处在一种流体静力平衡，通俗地说，也就是该天体大体上呈现为球状；二是它绕恒星公转，而它本身既不是恒星，也不是引力中心在主星内部的行星卫星。

按照新的行星标准，冥王星与其他8颗大行星之间的差异明显，于是这次提案中提出了将行星分为两级，第一级是经典行星，也就是俗称的大行星。而二级行星直径比较小，这就是为什么冥王星降半级的原因。

塞德娜星虽然直径比谷神星大，但还没有达到行星的外形呈球状的新标准，所以它不能升为二级行星。

那么为什么卡戎星比月球小得多，却能荣升二级行星呢？这是因为行星的新标准还规定在一个绕恒星公转的多天体系统中，如果主天体是行星，次天体也是球状，又满足一定的条件也可称为行星，也就是主天体和次天体之间的引力中心不在主天体的内部，这样卡戎星就符合这个条件。而月球和地球之间的引力中心在地球内部，所以月球虽大，但不能荣升二级行星。

每一年，月球都从地球上吸取一点自转能量，并利用这能量使自己在轨道上向外偏离3.8厘米。天文学家告诉我们，当月球形成的时候，它与地球的距离仅仅是22530千米，而现在的距离已经拉大到450000千米，而随着时间的推移，月球会越走越远。当然和物理上的离心力也有密不可分的关系。 在朝夕的牵引下，月球会从地球自转的能量中“偷”走一点点，使地球每100年自转周期减少1.5毫秒，使月球越走越远。