什么是太空肓种?

什么是太空肓种?

从20世纪9Q年代中期幵始， 常常会出现关于“太空育种”的报道。 种子上天回来后会发生什么变化， 是什么原因引起这些变化，一直是 学术界颇具争议的问题。有争论就 说明我们的认识还有缺陷，需要去 硏究，去认识它的本质和机理。

太空育种思路的来源，也许要 追溯到第二次世界大战后幵始发展 起来的辐射育种。辐射育种是人工 使用Y射线、X射线或其他辐射源 处理植物种子，通过电离辐射诱发 植物的遗传变异，按照人类的需要 从这些种子的后代中选育出新的优 良品种。进入航天时代，人们关心 的是，复杂的太空强辐射环境是不 是也可以有这种效果呢？

早在20世纪六七十年代的太空 探索初期，科学家们就硏究了植物 种子经历太空飞行后的变化。科学

家观察到它们返回地面后，生长发 育异常和细胞核内染色体畸变频率 增加，被太空辐射粒子击中的种子， 变化更为明显。

植物种子一直是我国返回式卫 星、神舟号飞船的常客。20多年来， 不少研究人员对经历过太空旅行的 植物种子进行田间种植和繁育，发 现它们后代的许多性状，如个子高 矮、果实大小、生长到成熟的时间 周期等都发生了变化，经过多代观 察、选择，发现有些性状的变化是 可以遗传的，即可以从这一代传到 下一代。经过育种专家们有意识地 根据需要去选择，就可以从中选育 出所需的优良品种，于是出现了“太 空育种”的说法。

科学家们在硏究中还发现，经 过航天返回的种子，虽然培育出的 植物和它们的后代发生了形形色色

的性状变化，但是其变化没有清楚 的统计规律可言，大都是随机性的。 例如，有由高变矮的植株，也有由 矮变高的植株；结籽类植物有籽料 增多的，也有减少的，甚至有结不 出种子的；果实类植物，有果实变 大的，也有变小的；花卉类有花色 变艳的，也有变暗的，表现干差万别。

下图为我国太空育种育成的水 稻新品种华航1号。

太空具有诸多与地球上完全不 同的环境因素，除强烈的太空辐射 外，还有微重力、高真空、弱磁场等。 太空辐射，特别是质子和重离子， 是公认的有效的诱变因子，也就是 说它们会引起种子后代遗传性状的 变化，科学家们称之为“诱发突变”。 那么，还有没有其他因素会诱发突 变呢？如何更深刻地认识航天育种 引起变异的机理，找出人们能够控

制的规律来呢？这些正是众多热衷 于太空育种的科学家孜孜不倦和执 着追求的目标。太空育种专家在进 行空间实验的同时，也采用粒子加 速器模拟太空辐射，应用回转器模 拟重力变化，用零磁空间实验室模 拟太空弱地磁环境等各种方法来处 理种子，希望明确各个因素在太空

诱变中的作用。显然，太空育种不 单纯是育种问题，更深层次上，它 还是科学家硏究空间特殊环境对生 物影响的一个重要手段。

在人类持续的航天技术发展中， 也许人们最终能够揭示其中的奥秘， 为开拓人类第四生存环境，建立一 方太空乐土找到一个最佳的方案。