送子观音是什么人？

送子观音是什么人？

观音在中国是一位法力无边、大慈大悲的菩萨，也是民间的生育之神。 佛经上说：“若有女人欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男。 欲求女，便生端正有相之女。”观音本来自印度，但送子观音却是中国的土特产。传说中国有个善雕观 音的工匠没有儿子，有天晚上做了一梦，梦见观音与弥勒开玩笑，撞到弥勒 的肚子上，弥勒的肚子就渐渐地大了起来。工匠于是急得几乎要哭了出来。 而梦中弥勒却说，不要哭，再雕一塑像，让观音手抱一个胖儿子。工匠醒后 立即照办。不久，他的妻子便怀孕生了儿子。从这以后，不育妇女便争相购 买送子观音像，据说都如愿以偿地生育子女。观音除了能送子，还能操纵所送孩子的性别。我国传统的观念是重男 轻女，人们把掌握生男生女的希望寄托在观音身上，认为求男得男，求女得 女，甚至还进一步认为，观音具有使女性转变为男性的本领。据《述异记》 载，荆州的一个寡守老人，只有一个14岁的女儿，因信奉观音，观音给女孩 吃了一颗红丸，女孩感觉热乎乎的，昏昏欲睡，醒来后竟然变了男身。此说 虽然荒诞，却符合传统社会中人们的期盼和想像。由于观音送子的传说在我国流传最多也最广泛，因此历来向观音祈子的 习俗也最为丰富多样。现举几例：拜观音洞在浙江普陀山有一潮音洞，深逾丈余。洞的一面依山，两面 礁石连片，形成一条夹缝，日夜与海潮相吞吐。海水撞击洞壁，声如雷吼。 在左首石滩的紧靠洞壁处，有一观音石刻座像，洞口有“潮音洞”三字。传 说这里是观音显像的地方，拜之可以得子。得观音柳枝在佛教中，观音持净瓶，拿柳枝，象征把大悲甘露洒向人 间。而我国民间有一种说法，认为得柳即得子，柳为子的象征，因此如能得 到观音瓶中的柳枝，即可得子。生菜会广州俗例，以二月二十四日为送子观音诞日。各乡男女集于一 处，举行“生菜会”。因在广东话中，“生菜”与“生仔”音同。赴会者多 买生菜回家，以为生子之兆。聚会时设一小池，先在池面放下许多蚬螺。赴 会者用手探摸水中的蚬螺，得螺者生子，得蚬者生女。据传这和唐文宗的一 次奇遇有关。文宗好食蚝，一日在一个巨蚝中发现一小观音像，于是下令广 建寺院，民间对观音的崇拜由此大兴。人们由此推想，观音既能在蚝中，也 可在螺中，于是观音送子、得螺即可得子便成了人们的信仰。此外，我国北方吕梁地区还有以民间剪纸来表达观音送子的。由于剪纸 出自劳动妇女之手，自然与宫殿庙堂上的观音不同。观音头戴花饰，双手捧 一娃娃，周围有六个娃娃和两龙衬托。有趣的是，观音端坐在屋内，房屋周 围有一对鸟、一对灯笼、一对花瓶等，都是与生育有关的符号。显然剪纸上 的观音形象有些变异，但表达的却是民间进一步让观音送子到家的心愿。