粤西唯一状元――吴川林召棠

粤西唯一状元――吴川林召棠

林召棠（1786～1872年） 字爱封，号市南，溢隘文恭，吴阳（广东吴川）霞街村人，父泰雯，任东安县教谕。召棠少年随父教馆攻读。清 嘉庆八年（1803年），17岁为秀才，学使姚文田称赞为“海滨俊才”嘉庆十七年，学使程国仁评阅其考卷，认为极有前途，选拔为贡生，并让其与自己儿子一起研读。道光三年（1823年）癸未科状元及第。皇帝阅其卷未批：“今科得一佳元，一字笔误偏旁，非关学问。”授职翰林院修撰。道光五年（1825年），因父丧返家丁忧。道光八年返京供职。道光十一年，任陕甘正主考官，此次选择举人65名，其中呼延甲、张芾（曾任广东巡抚）、牛树梅等11名，后皆中进士，颇有成就。次年，他深感官场污浊，以终生奉母为名告假还乡。
道光十三年（1833年〕，召棠受聘肇庆府端溪书院主讲，连续15年，弘扬文化，培养不少人才，为教育事业立下不可磨灭的功绩。如顺德罗敦衍尚书、高要冯誉骑侍郎等都曾受过教诲。道光十九年（1839年），林则徐来粤查禁鸦片，与召棠书信来往，咨询谈论民生吏治，井赠召棠一联：“彩衣荣似三公滚，珂第祥留五色云。”
林召棠为人尚气节，淡仕宦，爱廉洁，重工农，怜贫苦。道光二十二年（1842年），同年翰林黄广荫就仕，召棠辞谢。黄广荫复书中有：“圣眷方殷，臣心似水，问高尚若是!”黄素知召棠生活淡泊，又从京都领取吴川盐围补给银寄与召棠，他不受，此款存省多年，后托翰林陈荔秋送返朝廷。在村中首创“义仓”，救济贫民。为县倡议举办“宾兴”（奖学基金会），并作《吴川宾兴刍议》文。
林召棠59岁母丧丁忧，从此，居家不出，在村边“金莲庵”旁作“寄庐”，题曰，“四十树桃花禅室，”结茅布石，种花植树，每当春和景明，潮生月上携杖徜样林霭问，或邀朋约友，载酒莲塘，吟诗梅下。暇则焚香静坐，观书临贴，意趣超然，著有《心亭亭居诗存》、《文存》、《笔记》等书传世。
清同治十一年（1872年）农历十二月，林召棠逝世于家，终年87岁。