电子商务企业竞争的作用

电子商务企业竞争的作用

随着人类社会进入21世纪，传统的产品生产模式和市场销售形式都发生了巨大的变化。随着人民生活水平的不断提高，人们对产品的需求和评价标准将从质量、功能的角度转为最大客户满意、资源保护、污染控制等方面。产品市场总的发展趋势将从当今的标准化和批量化到未来的多元化和个人化。这对制造技术提出了成本与类型、数量无关的要求。
在大批量生产方式中，决定产品成本和利润的主要因素是制造过程中的各种消耗，因此降低成本就成了提高利润的主要手段。在产品发展多元化、个体化的今天，相对应的产品利润和成本结构也发生了根本的变化。新的观点认为，在未来的新生产模式下，决定产品成本、产品利润和竞争能力的主要因素是开发、生产该产品所需知识的价值而不是材料、设备或劳动力，因此，要提高利润，保持竞争优势，必须在知识的创新和利用上保持领先的优势，必须掌握尽可能多的知识和人才，必须能够及时跟上市场和环境的变换，必须有更高的敏捷性。
这种快速、无序的环境变化对企业的组织结构和产品的生产模式提出了新的要求。一方面，快速决策和应变能力要求企业的规模要小，结构要简单;另一方面，大量新技术和新产品带来的转瞬即逝的市场机遇和高投入、高产出的高风险挑战，要求企业要有足够的人才、技术和资金，有较高抵抗风险的能力。目前广泛接受的解决这一矛盾的途径是通过建立全球范围内“基于双赢原则的动态联盟”〔1~3〕。
动态联盟的特点在于它强调的“动态”特性和“联盟”模式:“动态”反应了市场和竞争环境的特点;“联盟”代表了一种通过紧密合作去响应变化的新型生产组织模式，它的含义要远远超出过去企业间的联合和协作的概念。以计划为主的生产方式和以计划为主的合作方式已明显不能满足竞争的需求。动态联盟的概念要求各个结盟企业能用一种更加主动、更加默契的方式进行合作。以供应链为例，动态联盟概念要求主生产厂家与它的供应商和销售商结成一个直接面向市场和用户的联盟企业，它们应能像一个企业内部的不同部门一样主动、默契地协调工作。各个销售公司的市场信息(包括竞争对手的信息)将动态、及时地反馈给主生产厂家和其它配套厂家，主生产厂家根据这些信息，在相应的动态决策信息系统的支持下，快速作出新的生产部署和市场策略。这些部署通过电子化的手段(如电子订单)可以迅速地发到各个结盟企业。另一方面，电子化协作的工作模式也使得配套企业(供应商)得以由简单地按订单生产的被动模式改变为直接按市场信息来安排生产的主动模式。它可以根据市场反馈，及时、准确地把握它的上游厂家产品的市场情况，从而预测它们的生产情况，再根据这些信息作出自己的生产和计划安排。
因此，如何通过当前的电子化技术来促进动态联盟概念的实施，来提高从结盟组织到优化运行全过程的敏捷性成了一个企业能否快速适应变化并将这种应变能力转变成竞争优势的关键。90年代末出现并迅速升温的电子商务(electronic business)就是和企业的这种需要相一致的。
电子商务是为了企业间的商务协作需要而诞生的一项新技术。它要求合作企业(结盟企业)遵循通用的商务规则和通讯规范,系统化地运用各种电子工具,高效、安全、低成本地从事各种业务活动(包括商务活动)的总称。电子商务的特征可以概括如下:①有一定的政策法规和商务规则作为企业间进行电子商务必须遵守的共同法则;②有一定的通讯规范来确保电子商务中信息交换要求的互联、互识和互信原则;③系统化地运用从EDI、FTP、E-mail、Barcode到图像处理和智能卡等各种电子工具;④覆盖以商品交换为中心的各种活动(结盟签约、合同处理、财务结算、跟踪控制等)。
电子商务是新型生产力的代表,而中小企业已成为全球经济的中坚力量。相对于大型企业集团来说,中小型企业在人力、财力和技术方面的储备较弱，电子商务可以帮助它们通过联合、互补来提升自己的竞争能力，给它们带来新的机遇。由于信息技术在企业的竞争中发挥着越来越重要的作用,借助电子商务,中小企业可以更及时、广泛地参加各种动态联盟，获得更多的市场机遇，可以通过信息技术的综合运用来弥补其它方面的不足，充分利用自己的核心竞争能力，实现与大企业的平等竞争。
通过电子商务，各结盟公司之间的联系将更加紧密，主生产厂商可以通过销售商提供的市场反馈动态调整它的生产计划和市场战略，它将外包更多的非核心业务，为供应商提供更多的设计和工程服务。销售商可以更快、更直接地了解它的订单的处理和执行情况。供应商可以根据不同厂商提供的订货要求，更主动地调整它们的工作。电子商务使企业可以有更多的机会选择最佳的合作伙伴，促进了动态联盟的优化运行。
随着大量使用信息技术和系统集成技术,公司内的工作模式也将得到改进，将更多地使用自动化制造技术,为集成外部数据和内部操作提供更多的机会。

2 电子化大门--迈向国际市场的关键

敏捷供应链的应用主要是解决企业间的信息集成、共享和交换问题。它的应用类似于给企业安装了一扇电子化大门。通过这个大门，企业可以用现代电子化手段方便地和它的销售商、供应商和其它合作伙伴交流信息、共享资源和协同工作。
事实上，如果企业非常满意目前的运行模式和生产组织，无需做任何实质性的变化，仅这一扇电子化大门就可以将企业带入信息化的时代。有了这扇电子化大门，可以开展下列原本无法进行的工作:①可以通过专业化的商务协作网，向社会及时介绍企业的产品信息和合作需求，大幅度提高企业参与国际合作、平等竞争的能力和机会。②可以通过专业网站的虚拟仓库，向社会和合作伙伴提供生产和库存信息，可以通过这个专业网站的服务，主动了解合作伙伴的生产计划和库存情况，以便更快、更好地安排计划和组织生产。③可以方便、快捷地了解市场的反馈和变化，可以直接用电子化的方式或通过提供增值服务的专业化网站向供应商发出电子订单、协商订单条件、接受订单确认以及资金划拨、报表收发等一系列商务活动。它使企业能动态跟踪市场的变化和订单的执行情况，及时作出必要的调整和决策。④可以通过提供增值服务的专业化网站来客观地了解其它企业在资金能力、技术创新、人才储备和产品开发方面的有关信息，了解它们在及时供货、产品质量、付款信誉和客户服务方面的信誉，以便更科学、合理地选择战略伙伴和动态盟友。
因此，敏捷供应链这所电子化大门是企业开展电子商务、进入国际循环的关键，而敏捷供应链提供的一系列技术将是构造这扇电子化大门的重要基础。

3 支持动态联盟优化运行的关键技术--敏捷供应链

建设电子化大门的目的是为了更方便地与外界进行信息交换和集成共享。和传统的企业信息管理系统相比，这里的最大困难是分布和异构的挑战。在新的国际竞争态势下，越来越多的产品将通过国际合作来完成。适应分布在世界各地的不同企业使用的不同计算机软硬件平台和应用工具是对这一电子化大门的基本要求，这也是敏捷供应链区别于一般供应链软件系统的关键环节。
敏捷供应链区别于一般供应链系统的特点在于，敏捷供应链可以通过快速封装和代理协同的手段，根据动态联盟的形成和解体(企业重组)进行快速的重构和调整。供应链敏捷化的实现是一个复杂的系统工程，它牵涉很多思想和技术的应用，其中的异构信息集成和系统快速重构是2个关键。基于多代理的分布协同是解决这2个问题的有效途径。
代理(agent)技术来源于人工智能。虽然代理的概念在60年代就已提出来，但它的真正繁荣是在90年代，现正向计算机应用的各个领域渗透。根据本项目的需求，我们采用“代理”来表示具有下列特征的软件系统:
(1)自治性 这是代理区别于一般软件系统的最主要特征，代理能够在没有人或其它外界因素的干预下运行。
(2)智能化 代理的智能性表现在它可以感知环境并及时地作出反应，通过触发规则来执行定义好的计划。
(3)主动性 代理可以根据目标和意图进行推理，主动地采取行动达到目标。
(4)协作性 对于单个代理无法完成的任务，可以在上层代理的协调下，通过多代理的协调与合作来共同完成。
(5)适应性 代理有一定的自我调节功能，可以适应环境的变化。
因此，我们提出了通过多代理协同技术来提高供应链敏捷性的方案
不同厂家的异构ERP通过标准功能定义，被封装成一个个CORBA对象，这些CORBA对象的集合构成了不同的代理。代理可以有层次，高层次代理(协同代理)可以控制、调度低层次代理的活动以完成更复杂的任务。多代理的协调通过规则库和事实库由推理机完成〔4，5〕。
按多代理协同工作方式设计的供应链系统的体系结构见这是一个基于Internet和分布对象技术集成化的分布系统应用软件框杰。此软件框架可分为两部分:第一部分位于上部。它包括供应链的建模、仿真、执行和优化。由于供应链活动可以用工作流模型来描述，我们采用了标准的过程描述语言(process specification language，PSL)〔6〕及其相关理论，包括其描述语言KIF(knowledge interchange format， 知识交换格式)、 PSL模型论和PSL证明论，来描述敏捷供应链的工作流过程。
(2)第二部分位于图2的下部，是工作流活动的执行部分和系统的支撑部分。这一部分是基于分布对象技术和代理技术，在Internet环境下实现，主要为工作流提供功能调用服务和提供执行者接入工作流系统的服务。这一部分又可分为两部分:①右边部分从底往上，通过基于CORBA/COM的系统封装，可以把已有Legacy系统的有关功能封装成可直接调用的CORBA/DCOM对象。它们可通过相应的通讯平台进行通讯和相互调用。而在此上面是根据敏捷供应链应用需求建立的能独立完成供应链的某个(些)应用的智能代理，它们通过调用或发送消息，请求下层的CORBA/DCOM对象和远程服务器来完成相应的任务。这些代理之间也可通过通讯平台以某种机制实现通讯。代理通过适配层可以有一个统一的对外界面，这种适配可以是具体代理实现的一组WAPI(workflow API)或KQML消息适配。敏捷供应链执行服务器则根据建模和优化软件产生的工作流定义来调用、调度各代理来完成相应的活动。而另外一些活动不能由代理独自完成，则通过图中的左边部分的软件实现。②左边部分可再分成两个部分:一部分描述了供应链上的不同人员/代理参加活动的方法和过程。从上往下看，供应链执行服务器通过邮件服务器把任务以安全邮件的方式在Internet上发出，接受方(代理)对收到的邮件进行处理，分发到相应的文档管理系统或信息处理系统，完成后再通过安全邮件返回结果。执行者也可以通过浏览器访问工作流的工作列表获取分配给自己的任务，通过使用服务端提供的Java applet(浏览器内运行)完成相应的操作，直接把结果通过RMI或CORBA(如CORBAWEB)返回相应的服务器。
所有这些过程都必须在安全的框架内实现，包括Internet/Intranet的安全防火墙技术、访问控制、认证技术、签名和加密、SSL、安全邮件技术等。在供应链运作的各个环节都必须保证数据的保密性、完整性、不可抵赖性，因此，必须建立一个安全的支撑体系。

4 开展B2B电子商务的参考规范

尽管目前国际上并没有关于E-Business和E-Commerce的明确定义，国内一般统称为电子商务。我们倾向于将E-Business定义为B2B(business to business)应用而将E-Commerce限制为B2C(business to customer)应用。虽然这两者的基本框架的内核都非常相似，但因为涉及的对象不同，业务活动的内容和形式都有许多区别。
1999年12月14日，美国公布了世界上第一个Internet商务标准(the standard for internet commerce,Version1.0-1999)。这一标准主要是面向B2C应用的。它是由Ziff-Davis杂志牵头，组织了301位世界著名的Internet和IT业巨头、相关记者、民间团体、学者等经过半年时间，对7项47款标准进行了两轮投票后才最终确定下来的。虽然它的制定完全是按照美国标准，也还只是1.0版，但它已经在相当程度上规范了利用Internet从事零售业的网上商店需要遵从的规范，对我国正在起步的电子商务事业有相当的参考价值。我们在这个标准的基础上，提出了一个开展企业间B2B应用的参考规范(见附录)。

4 金城集团敏捷供应链的实施

金城集团是中国最大的摩托车制造企业之一。摩托车生产过程是一个典型的社会化协作过程。除了车架、发动机等少数关键零部件在金城集团生产外，90%以上的零部件依靠全国各地的配套企业提供。金城集团采购中心每半年与零配件供应商签订一次订货合同。采购订单通过寄信、传真等方式传递，平均周期为7天左右。1995年5月，金城集团成立了金城集团摩托车销售有限公司，建立了遍布全国的销售三级网络。以销售公司为中心建立了销售公司与批发商、零售商、最终用户之间的树型销售链。
在对金城集团的现状和目标进行了分析之后，确定了金城集团敏捷供应链的建设目标:①建立一个支持软件重用和系统重构的敏捷供应链体系结构;②建立一个支持联盟集团优化运行的工作流模型，并研究该模型的仿真和优化;③研究、实现软件代理在异构环境下的协同工作;④基于CORBA/DCOM技术，实现供应链系统的敏捷化配置和企业ERP的模板化封装;⑤建立一个基于WEB技术的商务协作中心。
金城集团现行的企业信息集成是通过ManManX来完成的。在企业的组织和运行模式转向敏捷企业和动态联盟时，现有的ManManX系统就表现出许多不足。首先，由于它是一个静态的闭环系统，很难和其它应用系统实现紧密的动态集成。其次，在动态联盟的成员企业中，虽然有许多数据和信息是要共享的，但还有更多的信息是企业不希望与他人共享的，这就涉及一个企业信息系统的封装和重构问题。快速重构能力是ManManX系统做不到的。
敏捷供应链系统重在支持企业间的资源共享和信息集成。它可以支持不同企业在以动态联盟方式工作的过程中对各个企业的资源进行统一的管理和调度，以企业间的资源关系和优化利用为目标，是支持动态联盟的关键技术和主要工具。