为什么加拿大领土那么大？

为什么加拿大领土那么大？

加拿大早期历史的发展，受到地理环境的很大影响。加拿大位于美洲大陆北端，南与美国接壤，北至北冰洋，地域辽阔，地貌、气候条件复杂多样。太平洋沿岸地区依山临海，得太平洋的西风之利，气候温和湿润，植被丰厚。再东为狭长的山岭地带(Cordilleran-region)，有四大山脉自南向北延伸，进入育空地区，其中不少山峦属北美最高峰之列。山中多河流溪涧，可容小舟航行。向东越过落基山脉，是一片广袤的大平原，虽然冬季漫长，无霜期很短，但土地肥沃，雨量适中，宜于农作物生长。由于地理上的阻隔，在欧洲人到来后的很长时期内，这一地区尚不为人知晓，对那些探险家来说，乃是一个神秘而诱人的地方。圣劳伦斯河谷和大湖区为加拿大最南部地区，气候比较温暖，且雨量充沛，适合发展农业。特别是圣劳伦斯河谷，在加拿大的早期发展中占有重要地位。圣劳伦斯河连接大西洋圣劳伦斯海湾和五大湖，是最初欧洲人进入加拿大内地的主要通道；其流域地区土地肥沃，法国人在北美最早的移民定居点即建立在这里。大西洋沿岸与新英格兰相连的地区称阿卡迪亚，属于美洲海岸平原向北的延伸，也宜于农耕，阿巴拉契亚山脉将它与内地隔开，海岸线十分曲折，港湾众多，海产资源丰富。往北的纽芬兰为天然渔场，那里丰盛的鱼类一度是吸引欧洲人来北美的主要因素之一。占整个加拿大领土一半的是属于远古冰川遗迹的地盾区(The Shield)，环绕哈得逊湾呈一个巨大的“U”字形，其北端伸入北极，下部覆盖今魁北克和安大略的大部分。地盾区内丘陵纵横，湖泊密布，岩石嶙峋，虽然森林茂盛，矿藏丰富，但由于农作物无法生长，所以在前工业时代很少人类定居。

加拿大境内很早就有人类活动，但由于没有产生文字记载的历史，所以，欧洲人到来以前的漫长年代，只能称作加拿大的史前时期。和美洲其他地区一样，加拿大迄今尚未发现类人猿和远古人类的遗迹，其早期居民亦属大约1—2.5万年前通过白令海峡迁徙而来的亚洲人的后裔(关于美洲最早人类的来源，学术界有多种看法，今取其中一说)。这些美洲最早的移民，在加拿大这块土地上生息繁衍，逐渐发展出适应这里的环境的生存模式，成为北美开发的先驱者。

加拿大的土著居民，一般指印第安人、生活在北极地区的因纽特人以及后来土著与欧洲人的混血人种。其中印第安人占绝大多数，在欧洲人初到之际约有22万人(1)，主要分布在大西洋沿岸、圣劳伦斯河谷、大湖区、大平原及太平洋沿岸地区。印第安人没有文字，方言甚多，大多属于阿尔冈钦语(Algonquian)和阿萨帕斯堪(Athapascan)语系。主要的部落有活动在今加、美边境地区的易洛魁联盟诸部落、休伦人、渥太华人；阿卡迪亚地区的密克麦克人、马勒塞特人；圣劳伦斯河谷的蒙塔格奈人；大湖区的奇帕瓦人(又称奥吉布瓦人)以及更西地区的克里人；太平洋沿岸的萨利什人、海达人和卢特卡人。

在欧洲人到来的时候，印第安人尚处于石器时代。其经济生活以狩猎、采集、捕鱼为基本内容。只有易洛魁人和休伦人拥有比较粗放的农业，用石制和木制的工具进行生产。他们先放火烧掉土地上的树木和杂草，然后种植玉米、豆类、南瓜、向日葵等作物。由于工具粗糙，生产方法简单，作物产量不高，所以农业部落也须辅以渔猎才能获得足够的食物来源。各部落均很少驯养动物，尤其没有马、牛、猪等大型动物，常见的家畜只有狗。土著居民也未发明轮子，无论车轮还是陶轮，对他们来说都是陌生的东西。总之，印第安人对资源的开发还处于相当简陋的阶段，其生存环境无疑是十分艰苦恶劣的。

印第安人的社会结构以氏族为基础，若干氏族组成部落。但一个部落往往不是一个组织严密、内部联系密切的实体，只有以血缘为纽带的氏族才是基本的社会单位。每个氏族都推举勇武善战的武士和猎手充当首领，有时出于战争等大型活动的需要，几个氏族往往联合起来，由其首领组成首领大会或者参事会进行领导。部落和部落之间交往较少，往往因语言、风习不同和生存竞争而处于敌对状态。不过也有例外，如易洛魁人诸部落即具有相当发达的社会组织，于16世纪建立有5个部落参加的比较稳定的部落联盟，1722年其成员增加为6个部落。联盟事务由一个50名首领组成的联盟会议管理，负责协调其成员部落之间的争端，举行谈判，决定对外战与和的问题。各部落可自己处理内部事务，但在对外时必须以联盟为整体。这种较牢固的联合，使易洛魁人成为一个拥有很大实力的土著群体。

由于与欧洲人的接触和白人文化的渗透，印第安人的社会生活发生了重大变动。其中最突出的莫过于铁器、火枪和酒的传入所造成的种种后果。铁制工具加强了印第安人的谋生能力；先进的火器改变了狩猎和战争的方式；饮酒的习惯则损害了部落武士的身体和战斗力。更严重的是这些器物和技术都非印第安人所拥有，而必须从白人那里获得，这就使他们对白人及其文化产生很强的依赖性，危害了部落的独立和生存。

另一方面，印第安人的文化成就也对加拿大的殖民和开发进程发生很大影响。他们那些在湍急的河流上航行的独木舟技术、就地取得住和衣的本领、种植玉米的方法、在厚厚的雪地里行走的雪鞋、狩猎捕鱼的技巧等等，给早期来到加拿大的欧洲人提供极大的帮助，使他们在荒野中站住了脚跟，获得了在这块新的土地上生存的本领。特别是在毛皮贸易兴起并成为殖民地经济的支柱后，印第安人的作用就更为重要，因为他们是毛皮的主要供应者。

因为海洋只留给它那么大的空间,任何近海国家的领土面积都会因潮涨潮落而变化.