水族箱的历史发展

水族箱的历史发展

于1850年代，现代水族箱的前身成为当时的一个新玩意。随著发展出更复杂的水族系统如照明、过滤系统，水族鱼变得更加健康。
海洋生物馆里的水族箱可以非常巨大，以阿拉斯加水族馆为例，水族箱容量逹5,400立方米，饲养著约580个水生生物品种。一些水族专家会尽力维持水族箱内的生态，并模拟所饲养生物的天然居住环境。水族箱的水质控制，包括了管理营养的流出及流入，更需要注意的是废物管理。水族箱内的氮循环是指氮元素从食物中流入箱内，生物进食后将其转化成有毒的氮废物，再由箱内的益菌转化成毒性较低的氮化合物。要维持一个良好的水族环境，还需要恰当的物种选择、生物负荷管理及良好的设计。
英国布里斯托动物园内的东南亚鱼类，水族箱高约2米。 将鱼饲养于室内透明的缸内作观赏用途这个概念，是近代衍生出来的。但难以准确定出其出现的时间。1665年，日记作者佩皮斯（Samuel Pepys）记述于伦敦看见“一件精巧的珍品，鱼儿被饲养于一玻璃缸的水里，它们可以生存很长时间，它们被细致地标示著它们是外来的”[1]。
佩皮斯所见的鱼，很可能是盖斑斗鱼（Macropodus opercularis），一种中国广州常见饲养于花园的鱼，当时由不列颠东印度公司进行买卖。18世纪，瑞士博物学家特朗布雷（Abraham Trembley）将发现于荷兰一个花园河道里的水螅饲养在圆柱型的玻璃瓶内作研究。换而言之，将鱼饲养于玻璃容器这个概念的出现，不迟于这段时期。 于1851年在英国举行的万国工业博览会展示了一个装饰华丽、以铸铁作框架的玻璃水族箱，水族饲养亦随之首先于英国成为大众的嗜好。有框架的水族箱设计，是演变自华德箱（Wardian case，即生物育养箱，于1830年代发展出来，供英国园艺学家于运送外国植物的长途船程中保护植物）。现代水族喜好者或许会感奇怪的是，19世纪的水族箱底部为金属，可用火加热箱内的水。
德国与英国在这个嗜好上竞争，踏入20世纪，汉堡市成为欧洲入口新奇水族品种的港口。第一次世界大战后几乎所有家居都已经有电力供应，水族箱亦因此更广泛地受欢迎。电力的改善使水族科技得以发展，使人工照明、通风、过滤、水温加热都成为可能。空中运输的出现使更多远方的外地品种能够入口，亦使水族饲养更受欢迎。
现时，估计全球有大约6千万水族喜好者。水族嗜好最强列的地区依次序为欧洲、亚洲及北美洲。在美国，大部分人（40%）同时打理2个或以上的水族箱。 相比室外池塘及古时玻璃瓶，现代的水族箱发现很多专门的系统。水族箱的体积可小至只饲养一条鱼的小鱼缸，至到模拟整个海洋生态的大型公众水族箱。一个成功的水族箱，其内的水族生物应可长期存活，并尽量仿照该物种在野外的天然栖息环境。
淡水水族箱最为受欢迎，原因是打理容易而且较为便宜。但水族热爱者亦成功地仿照海洋环境造出咸水水族箱。