小年的来历？为什么叫小年？

小年的来历？为什么叫小年？

今天腊月二十三小年，是民间送灶王爷上天“汇报工作”的日子，那么送灶日有哪些典故和讲究，灶糖的由来和功用又是什么？“送灶”和“灶糖”的故事。　　民间传说，每年的腊月二十三，灶王爷要返回天庭向玉皇大帝汇报主家一年功过，也就是做“年终总结”的时候，而上天凭其所奏，以降祸福于其家。因此不论贫富，家家户户都要在二十三日夜主家要烧香“送灶”，一家老少向灶王爷的画像跪拜叩头，求他“上天言好事，下界保平安”。　　各地方祭灶的礼仪大体相同，腊月二十三傍晚，各家将供品放在灶神牌位下，准备好纸马和清水与炒豆做成的“马料”，让灶神骑上吃饱草料的“神马”上天“述职”。然后燃放爆竹，将旧灶神像及两侧“上天言好事，下界保平安”的联语和纸马、马料焚烧，意为送灶上天了。　　曹保明介绍，我国祭灶习俗大约始于二千六百年前的周朝，《周礼》 中有“天子灶五祀”的记载，不过当时祭的并非灶王，而是祭祀第一个发明灶火的人，祭祀的方法就是把祭品放进灶膛里。随着时代发展，祭灶的用品也在不断变化，春秋时用酒肉；汉代用黄羊或红公鸡；明代时以枣栗、胡桃、炒豆。　　后来，人们期望灶神将人间冷暖反映给玉皇大帝，上天能够降下风调雨顺，便发明了灶糖，并认为这样可以让灶神的嘴便甜，汇报工作时“多说好话，少说胡坏话”，以赢得“天降吉祥”。现在，不少农户仍沿袭俗，祭仪上虽没有古时繁琐，但仍然用糖饼和糖开水上供，使灶王爷嘴上吃得甜甜的，求灶王爷上天多言好事、多降福禄、多赐吉祥。灶王爷“吃人家的嘴软”，也只好多说好话了。农历十二月二十三日，民间称为过小年，是祭祀灶君的节日。 祭灶的风俗，由来甚久。灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。记述春秋时孔丘言行的《论语》中，就有“与其媚舆奥，宁媚与灶”的话。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一（五祀为祀灶、门、行、户、中雷五神。中雷即土神。另一说为门、井、户、灶、中雷；或说是行、井、户、灶、中雷）。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。 灶君本人，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。“管人住宅。十二时辰，善知人间之事。每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书”。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。在不同的地区里，灶君夫妇又由不同的人选来充当，同时伴随着当地流行的民间传说故事。 古人祭灶的日期，历来说法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我国封建社会里，诸教并存，神灵之数高达万千之多，民间习惯一概敬之。可能是为了简化统一，易记易行的缘故，把灶君每月上天禀报一次的说法，演化成了每年上天一次。并且把时间固定在腊月二十三日。这一天，也就成了传统的祭灶节日。