为什么古代聘婚时男方要送女方雁

为什么古代聘婚时男方要送女方雁

结婚是人生中的大事，婚礼更是人生中最重要的「嘉礼」。《礼记??昏义》中说：「昏礼者，礼之本也。」意思是说婚礼乃是所有礼仪的根基。直到现在，婚礼仍是非常隆重的，目的是为了给新人留下美好的记忆。

古代的婚礼基本沿袭了周人开创的「六礼」的制度，即包括纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六个阶段的礼俗。纳采，为六礼之首礼，就是当男方想与女方结亲时，就请媒人去女方家提亲，得到应允後，再请媒人正式向女家纳「采择之礼」，古时通常用大雁，後世有所改变。

问名是求婚後，托请媒人问女方姓名及生年月日准备合婚的仪式，通常也执雁而问。纳吉就是把问名後，占卜合婚的好结果通知女方的仪式。後世称这阶段仪礼为「订盟」，现代称「订婚」，是婚礼中关键的仪礼。男家卜吉之後，再备礼到女家决定婚约。古俗仍然用雁，以作为婚事已定的信物。

纳徵又称「纳币」，是订盟之後，男方将聘礼送往女家，进入成婚阶段的重要仪礼。徵（征）在这裏是「成」的意思。币所指的财物在古代是指皮帛等物，以後才逐渐发展成为聘金。这项成婚礼又称为「完聘」、「大聘」或「过大礼」等。男方往往备有礼单，装礼品的箱笼，由人挑抬，有的地区伴以鼓乐，在媒人和押礼人护送下前往女家。

这项仪式是「六礼」中唯一不用雁的仪式。请期是在送完聘礼後，选择好结婚日期，备礼到女家，徵得女方同意时的仪式，古时通常也用雁，现代多用红纸笺写迎娶日期时辰或口头通知协商，民间俗称「提日子」、「送日头」。

亲迎是新郎亲往女家迎娶新娘的仪式，为正式的婚礼，也用雁。以上婚礼过程体现了中国传统的文化精神，特别是以雁为贽见之礼具有特殊的含义，可以看到以上「六礼」中竟有五礼用雁贽。为甚麼要用雁呢？郑玄注《仪礼》中称：用雁为「取其顺阴阳往来」，意思是说大雁是一种随著天气的变化而南来北往定向迁徙的鸟，用雁为礼，象徵顺乎阴阳之意。

《白虎通??嫁娶》中说用雁为「取其随时而南北，不失其节，明不夺女子之时也；又是随阳之鸟，妻从夫之义也；又取飞成行，止成列也，明嫁娶之礼，长幼有序，不相逾越也。又昏礼贽不用死雉。」也就是说，大雁南北往来守时守节，那麼男女结婚也不要违背婚时；而且大雁若失配偶，终生不再成双，以此告诫妻子结婚後要忠於丈夫；同时，大雁飞行有序，以此说明女子结婚後要遵循长幼有序，不能违背。可见，「六礼」中作为礼物的大雁具有劝示和教化的功用。

不过，近现代用雁作为纳采等礼仪的礼物已经逐渐消失，有些地方则以家鹅代替。除了用大雁作为贽见之礼外，古时，在中国的南方，茶叶也是重要的聘礼。这一习俗大概在明代之前就已经形成。旧时茶以瓶计，所送聘礼最少十瓶，多则上百瓶。一般女方收了「茶礼」，婚姻就算定了，不得反悔。为甚麼要送茶叶呢？

《七修类稿》中引《茶疏》说：「茶不移本，植必生子，古人结婚，必以茶为礼，取其不移植之意。今人犹名其礼曰『下茶』。」也就是说，茶树不可以移植，必须用子下种，其生长的特性用於比附婚姻的缔结，茶叶成了婚姻无悔的象徵，也隐含著传宗接代的祝愿。

以“大雁的气节”来喻人。大雁若失配偶，终生不再成双，以此告诫妻子结婚後要忠於丈夫；同时，大雁飞行有序，以此说明女子结婚後要遵循长幼有序，不能违背。