方位名词前一定要有冠词吗？

It's reported that a bus went out of control on a highway / east of the city and crashed into a river. east 前为什么没有介词呢？

east在这里是副词的意思，所以不用加介词。方位有时候是名词，有时候又可以作为副词。

特指或独一无二的需要加冠词，如指具体方向，用冠词，因为南方就一个南方，北方永远不可能是南方，这时就需要用冠词来特指【南方】。