古代书信传之递典故

古代书信传之递典故

1.置邮而传命
语出《孟子·公孙丑上》。一次，孟子的学生公孙丑（齐国人）向老师请教怎样治国，孟子回答：“孔子曰：‘德之流行，速于置邮而传命。’当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”其大意是，孔子说过，道德的流行，比设立邮驿传递公文的速度还要快。当今，拥有万辆兵车的大国，肯实行仁政，就像为百姓解了倒悬之苦，使百姓高兴。因此，效法古人行仁政，即可收到事半功倍的效果。而现在，正当其时。置邮而传命，即设立邮驿来传递官方文书。这句话也说明，远在战国时代，我国即已有了邮驿，距今2400多年。
2.烽火报警
我国自周朝开始使用烽火报警。周朝各国在边境上设置边亭，配有亭长或亭尉管理。遇有敌人入侵，就击鼓或举烽。邻亭得到信息后，相继击鼓或举烽。如此接力相传，很短时间内就把战争信息传出百里、千里之外，直至国都。秦汉时代，烽火通信日臻完善，颇具规模：“五里一燧、十里一墩、三十里一堡、百里一城寨。”烽火台一般设在高爽空旷、便于瞭望而附近又有水源的地方。传递警报的信号有表、烟、苣火、积薪四种。表是用缯布做成的颜色鲜明的旗帜，遇有情况，将旗帜升在表杆上。烟是在高竿上安装一只小笼，需要时点燃它以示警。表和烟常常在白天并举，所以也叫“烽烟”。又因报警烧的常常是狼粪，因而又叫“狼烟”。夜晚的信号时苣火，特别紧急时将积薪点燃，让熊熊火光传递警报。烽火报警报的主要是军情，所以，烽火被作为战争的代名词。周幽王有“烽火戏诸侯”的闹剧，杜甫有“烽火连三月，家书抵万金”的呐喊，王昌龄则有“烽火城西百尺楼，黄昏独坐海风秋”的诗句。“百尺楼”指备置烽火的城楼，也称戍楼。
3.鸿雁传书
也称雁足系帛。故事源于《汉书·苏武传》。汉武帝晚年，汉与匈奴间在经历多年战争后，正在酝酿重归于好。汉武帝天汉元年（公元前100年），匈奴且鞮单于送还以往扣留的汉朝使者。同年，苏武奉武帝之命率副使张胜、随员常惠等百余人出使匈奴，除带去大量礼品外，还归还汉朝扣留的匈奴使者。完成任务准备返回时，意外发生了：汉降将、匈奴人卫律的部下虞常等策划，乘单于外出打猎的机会，射杀卫律，劫取单于的母亲归汉。由于虞常曾向张胜透过消息，及至虞常失败，单于下令扣留了苏武一行。
匈奴王想尽办法，软硬兼施，企图使苏武投降，都失败了。他们将苏武关在一地窖里，并断绝饮食。苏武渴饮雪，饥吞毡，才免于饿死。后来，匈奴人又把他流放北海（今俄罗斯贝加尔湖一带），让他放牧一群公羊，说什么时候公羊下崽，就放苏武回国。
在人迹罕至的北海，苏武持节牧羊19载。饥寒交迫不说，期间母亲和一兄一弟相继死去，妻子改嫁，终不能动摇其志。汉昭帝初年，汉朝与匈奴和亲，汉朝遣使要求接回苏武，单于诈言苏武已死。常惠设法见到汉使，教他一法。第二天，汉使对单于说：“汉天子在上林（皇帝射猎的宫苑）射下一只雁。雁足系有帛书，说苏武现在北海。”单于大惊，不得不放苏武等9人随汉使一道归汉。
上述鸿雁传书的故事，是常惠虚拟出来的。但并非说鸿雁传书的事就绝对没有。据陶宗仪《辍耕录》记载，元代初期的郝伯常就曾用自己驯养的鸿雁送过书信。
由于有鸿雁传书的故事，故人们常常以鸿音、雁札、雁书、飞鸿、鱼雁等来代表书信。
4.鲤鱼传书
书信又称鳞鸿、鱼书、鱼素、鱼函、双鱼、双鲤等。鱼与书信的关系，可追溯到古乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。”这里的双鲤不是真鱼，而是用木刻成的鱼。汉代以前，信封还没有出现。信件是夹在两块木板里面传递的。两块木板刻成鱼形，中间挖成凹形，信件放入，合在一起，用绳子捆好，在打结处糊上泥土，加盖印章，然后发出。
与此相联系的，是典故鱼腹丹书帛。说的是公元前209年，壮丁900人调往渔阳（今北京密云西南），因雨阻在大泽乡（今安徽宿县西南），于是爆发了大泽乡农民大起义。起义领袖陈胜、吴广为了“威众”，即让人信服，就找来一块帛，上述“陈胜王”3个字，装入鱼腹，偷偷放进渔人的鱼网中。待士卒买鱼烹食，得腹中书，大惊，以为天意。“陈胜王”四处传开。此事见于司马迁《史记·陈涉世家》。
5.纸鸢飞空
纸鸢即风筝。说到风筝，自然想起曹雪芹《红楼梦》中，探春制作的风筝迷：“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”风筝是我国古代人民的一大创造。它的发明，距今已有两千多年的历史。相传在春秋时代，鲁班就曾削竹为鹊，精巧得能飞上天空，三天不落。战国时代，墨翟曾用3年时间，制成木鸢，会在天空飞翔。纸鸢飞空说的是风筝用于战争。据南朝无名氏《独异志》载：“侯景围困台城，简文作纸鸢飞空告急于外。”南北朝时代，梁武帝被河南王侯景叛兵围困在京城建业（今南京）内的台城，武帝之子简文用纸鸢飞空求救。
6.青鸟传书
相传西王母住在昆仑山附近的玉山，有3只青鸟为她觅取食物和传递信息。这3只青鸟长着红脑袋，黑眼睛，绿羽毛，招人喜爱。
有一天，汉武帝和群臣正在举行斋戒仪式，忽然有一只青鸟从西方飞到承华殿前。汉武帝看到这一美丽可爱的青鸟，甚为惊奇，问大臣东方朔：“这是哪里飞来的？”东方朔回答：“西方王母要来了，青鸟是来报信的。”过了一会儿，西王母果然由两只青鸟左右扶持着，来到了殿前。汉武帝与群臣慌忙迎接。从此以后，青鸟传信的传说便流传下来。后人也常以传信的使者为青鸟。唐代李商隐《无题》有云：“蓬莱此去无多路，青鸟殷勤为探看。”五代李璟《浣溪沙》：“青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。”