景公问孔子曰：“昔秦穆公国小处辟，其霸何也？”齐景公为什么问孔子秦国称霸的问题？

景公问孔子曰：“昔秦穆公国小处辟，其霸何也？”齐景公为什么问孔子秦国称霸的问题？

此时时处春秋末期，当时齐国是东方大国，而且齐国祖上桓公是春秋五霸中的第一霸，这样齐景公自己也有称霸之心，想要再现当年的辉煌，而秦国秦穆公征西戎，亡国一十二，拓地千里，最后霸西戎，武功盖世，所以他请教孔子。

鲁昭公二十年，孔子大约三十岁。齐景公和晏婴来鲁国，景公问孔子：以前秦穆公国家小，地方又偏僻，为什么能称霸呢？孔子回答说，秦国虽然小，但其志向远大；地方虽偏僻，但行为正直。从监狱中启用百里奚，并授予大夫爵位，和他谈论了三天，把国家大事交给他。秦国这样就是称王也可以，称霸还算小的了。景公听了很高兴。