南塘镇的南塘由来

南塘镇的南塘由来

据史书记载，南塘与清江一带原属浅海，在潮水涨平时，波涛滔滔，巨浪滚滚，运输船只和渔船可经柽江(古清江名)与自南浦山嘴始的南浦大浦沿三江大浦直达三江码头上岸。潮落之后，滩涂广宽而平展，居住在傍于蔡岙山、九龙山、南浦山、三江山、珠山海边及还属岛屿的鲤鱼山、瓜瓢山、蟾山的劳动人民，便可下涂捕捉蟹、虾、蛏、蚶与兰鰗、望潮、虾蛄弹等涂鲜；或依潮水的涨落，设置篾帘、倒笼、围网进行渔业劳作，生生息息，年复一年。直到清雍正13年(1735)，闽福鼎人陈汝白矢志在此筑塘围海造田后，才由浅海慢慢嬗变为物阜民丰的肥沃小平原。
陈汝白(1699-1779)，名殿金，又名大仑，号西庚，别号怀辛。世居福建省福鼎县院洋乡三都关盘，清雍正12年设置霞浦县，福鼎三都等地划归该县，陈汝白也更籍为霞浦。据《关盘陈氏宗谱》记载，陈汝白“少有志行，嗜学不倦，颇具经济之才，不从流俗”。康熙丁酉年(1717)，与胞弟肖云科试名列前茅，昆仲双双入州学附生，时有“棣萼联芳”之美誉。后因古时科场黑暗，陈屡遭失利后，遂与其弟陈肖云，改事行商，常年往来于浙、闽沿海各商埠、码头。在一次商船遭遇台风驶入乐清湾避风时，发现清江海口十六都、十七都(即今清江、南塘一带)滩涂广袤，海浅平坦，眼睛为之一亮。极有商业头脑的他，便萌生在此筑塘围海造田的宏伟计划，回家后与其弟肖云商议得到赞同。经过悉心筹划后，由陈汝白招募民工主持围塘筑堤，陈肖云回乡筹措资金。兄弟俩的通力合作，计划很快便付诸实施。
他们经过缜密考察，首先在亨乾口至南浦山与珠山接合部筑塘，取名大西塘。这条塘堤长跨度大，所经之浦深宽，浪大流急，建筑时遭遇到极大的困难。特别是堤坝合拢时，龙口屡屡被潮水冲垮，历经7次而不成。至第8次，由于又遭大潮与风暴，众人畏惧退缩，皆以为不可能成就。在这成败一举的紧要关头，陈汝白不顾生命危险，奋然扑入决口，大声喝令：“何不往我身上倒土？迟疑不决，将前功尽弃矣！”在他的感召下，纷纷有人跳下决口，众志成城而合围成功。自此，“乡人皆以为神，无不俯首听命。”大西塘是南塘境内最长(约5市里)得田最多的塘。后来经丈测，为3760亩。
没想到，正当陈汝白兄弟进行大西塘的堤塘加固和塘田淡化、计划河道等等措施时，虹桥后塘劣绅连某某眼红陈汝白的成就，向上诬告陈汝白常用“大洋船” (指陈汝白在海上用以贸易的商船)私通海匪郑洪达，危害百姓。大清浙江省道接到“呈状”，便派遣官员下来查办。陈汝白从友人口中得知此事后，经深思熟虑，想出一计，粉碎了连某某的毒辣阴谋。他先把自己常用的“大洋船”驶进南浦，靠近大西塘边，然后发动自己手下的上千民工，趁着落潮连夜筑起“南浦小塘” (后丈量计田80亩)，把“大洋船”围在塘内。当浙江省道的查办官员看了现场后，看到“大洋船”停在塘内，不可能进出，通匪无从说起，遂宣布陈汝白无罪，连某某诬告判刑入狱。
此后，陈汝白兄弟又围筑了南塘。由西塘陡门边(即南塘塘角)，朝西北向蟾山，再向东面的东山尾部，回接大西塘圈围，亦得田3700亩；东山塘。由蟾山往西北的鲤鱼山沿北往东延至东山靠海的山嘴圈围，周围六里，得田360亩；镇浦塘，在南浦，长300余丈，计田370亩。丰硕的成果又多次遭到地方恶霸豪绅蠹胥的妒忌，这帮人上下勾结、沆瀣一气陷害陈氏兄弟，意欲鸠占鹊巢，使得陈氏兄弟遭遇弥天不幸与遗恨。陈汝白自36岁开始在南塘、清江围塘造田，历经30个寒暑，至65岁又着手改良土壤，开垦涂田，直至80岁离开乐清，付出了毕生的心血，奉献了全部家产，其间所经历的艰难困苦，是难以用笔墨形容的，其功绩之巨，也非言语可以表述。
陈公汝白是南塘的创始人，是南塘的开山鼻祖，这是不可抹杀的历史事实，他的巨大功绩也是不能泯没的。陈汝白离开南塘作古后，南塘的先民视陈公为神人，自发地塑陈公像，立陈公庙，年年祭拜，虔诚跪祷。