读沃尔夫《哲学是什么》有感

读沃尔夫《哲学是什么》有感

出哲学迷宫的阿里阿德涅之线
——读《哲学是什么》

罗伯特·保罗·沃尔夫教授的《哲学是什么》已经出到第十版了，对本书颇感兴趣的两位译者——黄小洲和张云涛——也热心地翻译出新版，为哲学爱好者提供了入门捷径，并通过本书的各种优点激发起读者的阅读兴趣并享受哲思的乐趣。《哲学是什么》是面向大众读者的哲学通俗读物，就通俗读物而言，评价其优劣一般有两个标准：第一，是否通俗。第二，是否言之有物。所谓“通俗”，既要在语言上浅白易懂，又要在行文设计上生动活泼，这是形式上的。所谓“言之有物”，就是浅白生动的语言（广义上的，如图片也是语言）传达出某些思想，这些思想不是教条，而是引导读者提出问题，激发读者思考问题，从而在根本上培养读者的反思能力。第一个标准是形体，第二个标准是灵魂，二者对于通俗读物而言都是缺一不可的。若以这两个标准衡量，本书当能献给读者一次回味无穷的哲学盛宴。按照这两个标准，本书大概有如下优点：
一、形式生动活泼
本书在形式上大有西方学者撰写学术著作的普遍特点——生动活泼，甚至比很多学者做得更好。首先映入眼帘的是拉斐尔的《雅典学园》，然后是达维特的《苏格拉底之死》。苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，这三人奠定了所谓“两希文化”之希腊文化传统。除此以外，书中不乏图片解说，或是配合对哲人的简介，或是用来描绘某个哲学场景，让读者在“文字疲倦”之余及时转换阅读方式：“阅读”图片，这不啻为一种减轻阅读疲劳的良好方式。除此以外，作者还不忘加点“美国式的幽默”。比如作者在每一章开篇处都会给出一些笑话（当然是与本章主题有关的，而不是那种勾起莫名其妙的傻笑的笑话），还有就是表现在具体行文中。这些幽默之处比比皆是，让我们在阅读之余“严肃地轻松一番”。我想，这就是本书形式上的最大特点。当然，形式只是形体，最重要的是本书在内容上的全面新颖。
二、内容全面新颖
如果说配以图片和笑话不过是司空见惯的形式，那么让我感动不已的是作者在内容上的全面新颖，我们可以从本书结构的精心安排上看出这个特点。从全书结构看，作者的论题是相当全面的，涉及本书的中心主题——哲学是什么，认识论，伦理学，甚至还包括教你如何撰写哲学论文。在这个思想贫瘠、哲学体系化崩溃的时代，沃尔夫教授或许不是一位哲学家，也不可能完全把哲学的方方面面的论题融会贯通，但他“与时俱进”，三十多年来不断修改，以致该书出版到现在的第十版，其认真之态度可以从“当代应用”所讨论的案例、哲学读本等章节一窥究竟。一件作品之优劣，在很大程度上取决于作者的态度。沃尔夫教授的这股执着劲儿保证了在广泛论题上其理解的相对可靠性。具体到每个论题，如第二章认识论，开篇即给出本章的目录，然后以通俗的语言讲述哲人的主要思想，适当地摘录原著的经典论述，接着总结本章要点，并提出问题，帮助复习，最后是给出经典书目，最重要的是，还提供了案例教学——当代应用：虚拟实在。“虚拟实在”等当代应用是人类在当代生活中所面临的最新问题，充分显示了哲学与现实生活的血肉关系。而贯穿整合本章的，是认识论的一些基本问题。
三、理论实践相长
从内容的全面新颖可以引申出一个特征，即理论与实践相长。沃尔夫教授在结构安排上设计了“问题讨论与复习”、“当代应用”，这有点类似于英美法学教育的传统——案例教学。作者先给出哲学思想史，然后提供一些当代生活中所发生的最新问题和最新讨论成果，并引导读者一同参与讨论。哲学本质上是思想，思想是关于存在的思想，因而从存在的狭义上说，是关于人类生活世界的思想。所以，理论和实践相长乃是基于哲学的本性，任何回避问题、无视问题的哲学都是伪哲学，因而不是让读者学会自由地反思，而是施加教条式的束缚。哲学，正如本书开篇所说的，恰恰是在反思中才得以可能的。“案例教学”真正地把握和暗示了哲学的本质：反思（或对话）。
哲思难，写一本融形式与内容、通俗与思想于一体的通俗读物更难，本书是一个典范，甚至西方学者的很多作品都是我们学习的典范。哲学并不高深，因为它本质上是亲近大地的，如果说它高深莫测，那只是由于我们还没有领会修辞的力量。但愿我们从本书中除了学会如何提问和反思外，还能学到更多的东西！